艾草在大眾日常生活中的地位日益凸顯，艾草首見于古代本草學(xué)專著《名醫(yī)別錄》，書中曰：“艾葉生田野，三月三日采，曝干”，該書把艾草這種植物列為重要的草藥之一，認(rèn)為其隨處可見，不過最好于農(nóng)歷“三月三日”采摘，入藥為佳。從現(xiàn)在的本草學(xué)調(diào)查可知，艾在我國東北、華北、華中、華南和華東等大部分地區(qū)都有分布，又因?yàn)樗那o長得像蒿，很多地方的老百姓把它俗稱為“艾蒿”。

《本草綱目》載，艾草味苦，性微溫，無毒，主治灸百病?？勺骷?，治吐血下痢、下部瘡、婦人漏血，利陰氣，生肌肉，辟風(fēng)寒，使人有子?！蓖瑫r李時珍又引《荊楚歲時記》曰：“五月五日雞未鳴時，采艾似人形者攬而取之，收以灸病，甚驗(yàn)?！瓚矣趹羯希伸練??！?。由此可知，艾的藥用價值主要體現(xiàn)在三方面：一是用于艾灸，古人認(rèn)為可以“灸治百病”；二是老百姓在端午節(jié)時通過懸掛新鮮的艾草，或燃燒干燥的艾蒿，達(dá)到祛邪避晦的目的；三是用艾葉熬水口服，治療各種內(nèi)婦科疾病，如吐血、痢疾、月經(jīng)不調(diào)、不孕不育、陰癢濕瘡等證。

灸治百病 有文獻(xiàn)記載，艾草用于外治已有兩千多年的歷史，而艾草最早的用途就是灸。中醫(yī)經(jīng)典著作《內(nèi)經(jīng)》、馬王堆出土的漢墓帛書《五十二病方》都有關(guān)于用艾條熏灸身體特定部位達(dá)到治療疾病的目的。如用艾灸治療頸椎病在臨床上療效就非?？隙?，最常用的穴位就是大椎穴。該穴位于頸部下端，第七頸椎棘突下的凹陷處，也就是我們低頭時，脖子后面正中央脊柱凸起的下方。臨床上通常采用回旋灸配合雀啄灸的方式配合施用，通常15~20分鐘為一次。一般每天1次，7次為一個療程。中老年朋友有這方面需要的，可以去診所或在家里有步驟的施行，不過要特別注意，要及時把艾條上燒紅的灰抖干凈，以免燙傷皮膚。

另外，對于年輕的女性朋友，艾草還有一個妙用就是治療痛經(jīng)。中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，寒主收引，不通則痛，而艾草具有理氣血、逐寒濕、溫經(jīng)的功效，治療痛經(jīng)非常對癥。臨床上常選用的穴位是三陰交，該穴在小腿內(nèi)側(cè)，足內(nèi)踝尖上3寸的位置，如果是患者自己取穴，可以用對側(cè)的手撫在小腿內(nèi)側(cè)，下面的掌緣與內(nèi)踝尖相平，上側(cè)小腿正中的位置就是三陰交，灸治該穴可以有效緩解痛經(jīng)。

古人認(rèn)為艾草燃燒產(chǎn)生的煙有防病、祛邪的作用，而現(xiàn)代研究證明艾煙有殺滅細(xì)菌、預(yù)防瘟疫的功效，對多種傳染性、流行性疾病的致病菌、真菌和病毒都有抑制作用。隨著科學(xué)的發(fā)展，對艾草的研究更加深入，目前發(fā)現(xiàn)艾草含有一種特殊的揮發(fā)油稱為艾葉油，具有平喘、祛痰、抗菌、抗過敏、鎮(zhèn)靜等多種功效。

陳艾為最佳 不論是艾草“灸治百病”，還是用艾草熬水作煎劑，古人認(rèn)為都要選用陳艾才好。這里的“陳”是指把新鮮的艾草曬干后保存在干燥、陰涼、通風(fēng)的地方，經(jīng)過兩三年后，沒有發(fā)霉變質(zhì)，聞起來還有艾草隱隱的清香。選用這樣的艾草，制成艾條外用可以達(dá)到溫經(jīng)散寒的作用，“灸治百病”的目的；揉碎煮水內(nèi)服可以暖中下焦，治療多種內(nèi)婦科疾病?？梢婋S處可見的艾草，既承載了豐富的傳統(tǒng)文化內(nèi)涵，又有多種功效，是家家戶戶必備的靈草呢。

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